Cancro

Il quarto segno dello zodiaco, che è anche il primo segno dell’ estate, il cancro. La leggenda narra che Eracle (Ercole) aveva ricevuto l’ordine dal re miceneo Euristeo di uccidere la terribile Idra che viveva in Argolide. Intorno alle paludi vicino la città Lerne, Idra uccideva bestiame e persone e faceva  altri orrori. Idra era un serpente con nove teste di cui otto erano  mortali e solo una, che si trovava nel mezzo, era immortale.

Nella lotta contro Idra, Eracle era guidato da Iolao, il nipote. Con frecce infuocate  riuscirono a far uscire Idra dalla tana e poi Eracle iniziò a colpirla con il bastone. Ma ogni volta che le tagliava una testa, al suo posto ne crescevano immediatamente altre due! Iolao tuttavia riusciva in alcuni momenti a passare con il carbone acceso sotto il collo di Hydra (quello della testa tagliata) e così le impediva di crearne una nuova. Quando fu chiaro che Ercole avrebbe vinto, la moglie di Zeus(e sorella) la dea Hera, che non amava Ercole cercò di aiutare Idra e inviò a Idra in aiuto un grande gambero protteto da una corazza che feriva eroe alla gamba. Ma Eracle, riuscì a sconfiggerlo molto rapidamente. Alla fine, Eracle riuscì a tagliare anche la nona testa di Idra  e poi la sepolse sulla strada e mise una pesante pietra su di essa. Nel sangue di Idra, Ercole aveva intriso le sue frecce, con le quali, più tardi, feriva i suoi nemici mortalmente. Hera, in segno di gratitudine, dispose un cancro nel cielo e gli diede una costellazione che oggi è conosciuta con quel nome.

Immagine: Mitologia del Cancro di Boris Vollejo