Peculium et peculium quasi castrense

Durante l’epoca repubblicana l’incapacità del diritto patrimoniale, che incombeva sul figlio, venne attenuata dal peculium*:  il pater concedeva al figlio il godimento e l’amministrazione di un insieme di beni, che rimaneva comunque di proprietà del padre, il quale poteva decidere di revocare la concessione in qualsiasi momento.
Della proprietà del peculium, rimasta  comunque in capo al pater, deriva anche la responsabilità dello stesso: ponendo in essere infatti contro il pater l’actio de peculio, il pater era tenuto a rispondere fino all’ammontare attivo del peculium, per i debiti contratti dal figlio.

Contenuto patrimoniale della patria potestas

La patria potestas includeva, fra le proprie facoltà, anche il potere economico sui propri sottoposti: indistintamente pertanto tutti coloro che erano assoggettati alla patria potestas, giuridicamente erano considerati una longa manus del pater, con l’ovvia conseguenza che  tutto ciò che veniva acquistato dai figli o dagli schiavi ricadeva di diritto nella sfera giuridica del pater familias.
Questo accadde sicuramente fino all’epoca di Gaio, il quale ci tramanda: “tutto ciò che i figli che abbiamo in nostra potestas acquistano tramite mancipatio o traditio o per altra qualsivoglia causa, è acquistato da noi; infatti chi è sotto la nostra potestas non può avere nulla di suo”.

Ius exponendi

Come si è già detto, l’altra faccia del ius tollendi è lo ius exponendi.
Già Romolo avrebbe sancito una norma secondo la quale l’esercizio di questo potere per i figli, sia maschi che femmine primogeniti, era legittimo solo se c’era il consenso di cinque vicini.
L’ expositio, ossia  il mancato riconoscimento del neonato, era molto  poco gradita alla pubblica opinione già a partire  dall’epoca dell’Imperatore Costantino, che sanzionava colui che avrebbe effettuato l’expositio con la conseguente perdita della patria potestas.
La  norma riportata da Dionigi stabiliva il divieto di esporre i neonati maschi inferiori a tre anni, divieto dal quale era esentato il pater di bambini nati deformi o mostruosi. E’ probabile che la norma successiva, riferita sempre da Dionigi, secondo la quale il padre poteva esporre il neonato, abbandonandolo, dopo averlo mostrato a cinque vicini ed averne ottenuto il loro consenso, si ricolleghi in qualche modo alla prima disposizione, in modo che la prescritta formalità limitasse l’esposizione dei neonati ai soli casi di loro deformità o mostruosità.

Ius tollendi

Il ius tollendi consisteva nella facoltà  di deporre il neonato a terra ai piedi del pater che sollevandolo manifestava espressamente ed inconfutabilmente di riconoscerlo come suo figlio: si trattava di un  rito solenne, con valenza e motivazione religiosa, che formalizzava l’atto costitutivo naturale ed originario della patria potestas, risalente con ogni probabilità all’epoca della unione tra gruppi familiari, dove era utile individuare tra i maschi del gruppo colui che riconosceva il bambino come figlio, passando dalla paternità collettiva a quella individuale.
Purtroppo, soprattutto nel periodo più antico,  se il bambino  non fosse stato sollevato da terra avrebbe assunto la condizione di expositus o vulgo quaesitus: si verificava l’effetto opposto  del ius tollendi, ossia l’atto costitutivo del non riconoscimento del figlio e questa facoltà veniva posta in essere anche e soprattutto per i parti non “mostruosi”.

• Salvatore Terranova - Noto