Chioma di Berenice
Mito, Berenice era figlia del re di Cirene Magas e, una volta morto il padre, gli succedette al trono e andò in sposa a Tolomeo III.
Fra il 246 e il 241 a.C. scoppiò la guerra contro la Siria di re Seleuco e quindi Tolomeo III partì per combattere i nemici.
Berenice, che possedeva una stupenda chioma bionda, conscia di questo fatto, offrì i propri capelli agli dèi per auspicare il ritorno del marito.
Una volta esaudita, la regina si tagliò i capelli e li offrì al tempio di Afrodite da dove scomparvero misteriosamente.
L’astronomo di corte, Conone di Samos, che aveva appena scoperto un nuovo gruppo di sette stelle, affermò che la splendente chioma della sua regina era stata posta in cielo dagli dèi dove brillava come costellazione.
In omaggio alla sua sovrana Conone chiamò quella costellazione Chioma di Berenice.
Descrizione, la costellazione, che può essere osservata nelle migliori condizioni nelle sere di primavera, si trova stretta fra le più vaste costellazioni della Vergine, del Leone e di Bootes ed individua un enorme ammasso di galassie relativamente distanti una dall’altra.
Stelle principali. Non si può certo dire che questa costellazione annoveri al suo interno delle stelle importanti, può essere citata a Comæ Berenicis, chiamata anche Diadema, che è una stella nana di magnitudine apparente 5.22 di tipo spettrale F0 nonché b Comæ Berenicis, una stella nana di tipo spettrale G0 e g Comæ Berenicis che è una sub-gigante di tipo spettrale K3.
Notevoli sono invece l’ammasso stellare aperto della Chioma, talvolta indicato come Mel 111, che si estende per 5 e costituisce la maggior parte della costellazione, l’M53 (NGC 5024).
Questo è un ammasso stellare di tipo globulare risolvibile solo con telescopio di almeno 200 ingrandimenti e la M64 (NGC 4826) una bellissima nebulosa a spirale con magnitudine apparente 8.8.
BIBLIOGRAFIA
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