C'è un detto, secondo il quale un gatto ha sette vite (forse sette è un'immagine, una metafora di completezza ciclica).

Spesso, il gatto si comporta come una metamorfosi del femminile, esso è l’immagine di una vitalità sovrumana, che possiede una straordinaria energia. In alcune tradizioni, un gatto, specie se nero, può sembrare essere dotato di caratteristiche negative e di agire come il nemico della divinità della luce. Tra gli Egizi, il gatto, talvolta, è stato associato alla luna; è anche stato dedicato alla dea Iside e Bast (o Bastet, il custode dell'unione coniugale), è anche stato paragonato alla notte, alla fertilità e alla gioia.

Nella mitologia egizia, la dea Bast (Bastet) è la dea della gioia e della letizia, per la quale il gatto era un animale sacro. Molto spesso, Bast è stata raffigurata come una donna il cui volto aveva le caratteristiche della testa di un gatto, o sotto forma di un vero e proprio gatto.

Gli Egizi ritenevano che il gatto fosse l’ambasciatore degli dei sulla terra, inviato per proteggerli dalle soprannaturali forze negative (una leggenda simile è diffusa anche in Cina).

Secondo il mito egiziano, il dio del sole Ra, sotto le sembianze di un gatto rosso, all’ombra del sicomoro (l'albero del mondo sacro), uccise il drago Apophis.
Immagini di mescolanza tra gatti e leoni hanno fatto sì che il gatto, anche in Egitto, si associ all'idea di appartenenza al ceto aristocratico.
In Giappone, il gatto è considerato un corpo nocivo.
Nel mito scandinavo si racconta che il dio Thor non poté sollevare il gatto del Re da terra, per quanta forza impiegasse riuscì a sollevare solo una zampa, perché in realtà, quello era il serpente Ermungandom, che aveva assunto le sembianze di gatto.

Il colore del gatto, spesso, è stato legato a simbologie dell'immagine.

Così, il gatto nero è stato associato all'oscurità e alla morte.
Secondo la leggenda, nel buddhismo, il gatto rosso-oro era adorato, perché aveva salvato i preziosi manoscritti del sacro canone.
Nel medioevo, il gatto nero rappresentava un simbolo del diavolo.