Il pesce è un simbolo di fertilità, di abbondanza per il gran numero di uova che produce, della sessualità, della freddezza, dell'indifferenza e della stupidità.

Questa specie è posta ai piedi dell'albero del mondo, e si oppone agli uccelli.
In molte tradizioni rappresenta delle forze cosmiche; ad esempio, secondo la mitologia giapponese, la terra è un pesce gigante che abita nelle acque del mare.
In altre tradizioni il pesce trasporta il sole di notte, e, percorre la sua strada posta nel mare.
Il pesce può essere interpretato come l'immagine, della potenza vivificante, dell'acqua avvinghiandosi alla fertilità.

D'altra parte, l'acqua è un simbolo del degrado, della distruzione delle forme; e in quest’ambiente, il pesce è l'eroe e rappresenta un carattere ctonio, immagine di chi abita il mondo sotterraneo.
In Cina e in India è il simbolo di una nuova nascita, ed era anche utilizzato durante i riti funebri.
Nella tradizione ebraica, il pesce è un simbolo di Messia (indicato con la stessa parola).

Nel cristianesimo, il pesce è simbolo di Cristo, e la parola "ihtis" è l’acronimo di "Gesù Cristo, Figlio di Dio, Salvatore".

Simboleggia anche la fede, la purezza, e la Vergine Maria.
Durante il Medioevo, il pesce è diventato un simbolo dell'essenza spirituale, che si nasconde sotto il velo delle cose visibili.
Nella tradizione alchemica, il pesce è interpretato come un simbolo di rinascita mistica.
A volte i pesci presentano anche delle caratteristiche falliche.
Nel folklore orientale slavo, si racconta di un re senza figli, che ascoltando il consiglio di persone anziane sagge, pesca il "pesce d'Oro", che suddivise così: una parte gustata dalla regina, un’altra dalla cuoca e la terza dal cane; così che, insieme i tre danno vita agli eroi.
Il pesce, quale simbolo cristiano è conosciuto in Grecia e in Normandia.
Su una lapide, in una catacomba romana, erano stati scolpiti due pesci che trattenevano l'ancora, segno di fermezza della fede in Cristo.

L'immagine del pesce è associata a Cristo quale precursore dell'era dei Pesci. Il salmone, nella mitologia celtica, è associato alle profezie e all'ispirazione per la sua capacità di trovare il luogo in cui fu generato.
La pesca è simbolo di ricchezza e saggezza.
San Luca previde che San Pietro sarebbe stato un pescatore di anime.
Essere inghiottito dalla balena, come nel caso di Giona, significa superare l'esame e l’iniziazione.
Nel Buddismo, il simbolismo del pesce identifica la libertà dei desideri e dedizioni.