Il cigno, volatile pennuto, è un simbolo di purezza, innocenza, saggezza, solitudine, ma anche di morte (l'ultimo canto del cigno).

La sua figura si usa come immagine della bellezza femminile, ed è legato al mondo femminile; inoltre, esprime un amore tenero. 
I Greci consideravano il cigno l’uccello di Afrodite e di Apollo (quale patrono dei poeti e musicisti), ed è stato associato alla luce, al sole ed alle arti, poiché si riteneva che prima di morire, intonasse un canto di bellezza ultraterrena.
Secondo una recente presentazione, il cigno appare come un simbolo dei poeti.
Nell’antica e medievale tradizione si sosteneva, che l'anima viaggiasse attraverso il cielo, sotto forma di cigno.

Nella iconografia cristiana, il cigno è un uccello della Vergine Maria.

Allo stesso tempo, nei bestiari medievali il cigno appariva come la personificazione del carattere dell'anima ipocrita ed ingannevole, poiché il suo bel piumaggio bianco nascondeva carne rossa, ovvero il suo aspetto e' contro la sua natura.
In Induismo, una coppia di cigni,  "Xam e Sa,  vivevano con una grande mente e  si nutrivano solo di miele di loto, il fiore della sapienza".
L'uccello Xam, lo troviamo scolpito sulle pareti dei templi e simboleggia l'unione ideale ricercata dagli esseri celesti.
Il cigno simboleggia anche l’inspirazione ed l’espirazione, il respiro e lo spirito.
Brahma cavalcava un'oca o un cigno fagiano.
Il cigno o l’oca  era il suo emblema.
Si tratta di un uccello magico, che lasciò sull'acqua l’Uovo Cosmico, da cui apparve lo stesso Brahma.
Il cigno supremo (Paramahamsa) è il fondamento universale.
Il cigno dei Celti, dio del sole e la natura rappresentano i benefattori del popolo,  hanno preso  dal sole e dell'acqua la potenza, sono associati al carro solare che simboleggia l'amore, la generosità e la purezza, e la loro musica è magica.
I Cigni ornati con catene d'oro o d'argento intorno al collo, raffigurano un aspetto soprannaturale della divinità.

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