Lus vendendi

Nell’epoca arcaica la vendita di un filius avveniva come tutte le altre vendite, cioè con un accordo tra le parti senza alcun intervento pubblico,  “perché il figlio e la figlia fossero schiavi presso l’acquirente … o perché la figlia fosse loco filiae presso l’acquirente come moglie sua o di un suo figlio; o perché il figlio e la figlia fossero figli presso l’acquirente; e per altri scopi ancora”* , mentre nel diritto classico tale vendita avveniva attraverso la mancipatio, ossia in modo fittizio attraverso un procedimento che permetteva di perfezionare il negozio giuridico dell’adozione o per “acquistare” la manus sulla donna.

Le Costituzioni di Caracalla (211-217 d.C.) e di Diocleziano (284-305 d. C.), contenute nel Corpus Iuris Civilis, prevedevano come atto illecito e disonesto l’atto di vendita del proprio figlio; Costantino (306-337 d. C.), permise la vendita dei neonati con la possibilità della loro rivendicazione nel futuro, con la condizione della restituzione del prezzo pagato o della compensazione con la consegna di uno schiavo.
E’ lo stesso Corpus Iuris Civilis a testimoniare che lo ius vendendi fu abrogato dalla riforma giustinianea, fatta eccezione per i casi di estrema e grave indigenza.

lus  vitae ac necis

La prima di queste facoltà, sicuramente l’espressione più cruda e triste dei poteri del pater, rimetteva in capo al capostipite la volontà di decidere sulla vita o sulla morte dei suoi sottoposti. A questa facoltà, ritenuta sicuramente riprovevole già dai tempi in cui fu istituita, furono poste delle restrizioni, sempre più importanti con il passare del tempo, affinché una decisione così nefasta del pater fosse limitata o quanto meno fossero vagliate, obiettivamente, le ragioni e le “opportunità” della stessa:  così per mandare a morte un suo  sottoposto, il pater, doveva prima consultare il consilium domesticum, composto dagli adgnati più anziani ed autorevoli, i quali valutavano l’opportunità della decisione estrema di uccidere una persona. Si vietò in questo modo, almeno ci si augura che fosse così, di uccidere il figlio senza un previo autorevole giudizio di colpevolezza accertato da parte di un collegio di persone più anziane e probabilmente più sagge, anziché rimesso alla sola ed unica volontà di una  persona.

Contenuto personale della patria potestas

La patria postestas, dal punto di vista personale, si concretizzava su tutti i sottoposti attraverso  facoltà, o poteri di decisione, molte volte adottati anche in modo arbitrario: ius vitae ac necis, ius vendendi, ius noxae dandi, ius tollendi, ius exponendi, una serie di poteri originariamente ed assolutamente indiscussi, perpetrabili dall’unico esecutore degli stessi, il pater familias. Questo elenco di diritti sottolinea la natura assoluta della patria potestas, sebbene nell’evoluzione storia essa perdesse la sua intensità: la legislazione giustinianea fu esplicitamente affermato che  la “patria potestas, in pietate debet non atrocitate consistere”* .

Contenuto personale e patrimoniale della patria potestas

Premessa

Per la stabilità e la tutela dell’organizzazione e del patrimonio familiare, tutti i membri di una familia, come già rilevato in precedenza, erano sottoposti al volere supremo del pater familias, grazie alle facoltà e i diritti che gli derivano dalla patria potestas: la conseguenza ovvia derivante da questa situazione fu quella che si ripercosse soprattutto  sui figli, ai quali era impedita qualsiasi libertà di azione, giuridicamente lecita, che il padre non potesse imporgli o vietargli.

Una limitazione a questo potere fu apposta  dal diritto pubblico il quale riconobbe una sorta di parificazione del filius al pater in presenza di determinati requisiti di sesso e di età: nella fattispecie venne permesso al filius di partecipare al comizio e di adire le magistrature senza che il padre, a cui comunque rimaneva sottoposto, lo potesse impedire*.