
Le storie di folletti sono diffuse in molte culture, specialmente tra i pagani del nord Europa.
I folletti antichi e medievali discendevano da tribù neolitiche. Erano timidi e creature orendamente mostruose e piuttosto insidiose. In complesso erano percepiti come uomini poco amichevoli ma divertenti. Le caratteristiche dei folletti in Irlanda: di buon carattere, amanti degli scherzi, maliziosi ma innocui, a meno che non si arrabbino. Così li raffigurò con i suoi dipinti il grande artista spagnolo Goya.