Zodiaco

zώdion significa “immagini di animali” perché le costellazioni dello Zodiaco sono rappresentate per la massima parte da figure di animali. Sulla sfera celeste è la fascia delimitata da due cerchi, uno a Nord e l’altro a Sud, paralleli all’eclittica e da essa distanti 9°. E’ diviso in dodici parti da 30° ciascuna, corrispondenti alle dodici costellazioni attraversate dal Sole nel suo annuale percorso nel cielo, e inizia a 0° con la costellazione di Ariete. In essa cadeva infatti il punto (g) d’intersezione dell’eclittica con l’equatore celeste nel IV secolo a.C., quando filosofi e astronomi greci codificarono i fondamenti dell’astronomia; tale punto fu detto equinoziale perché segnava la posizione del Sole durante l’equinozio di primavera.