Nel 1940, dopo i tre anni trascorsi all’estero, Jovine pubblica Ladro di galline, una raccolta di sette novelle composte nel decennio ’31-’40.

L’opera attesta il travaglio dello scrittore, che procede in un approfondimento sia formale che contenutistico, pur senza pervenire ad un compiuto equilibrio artistico, cioè alla sintesi tra i due elementi. Le migliori novelle sono Ladro di galline e Malfuta ma quasi in tutte emerge come nuovo protagonista il “contado di Molise”, con i suoi paesaggi, uomini e problemi, e prevale il calore della memoria, dato che vengono presentati personaggi e fatti reali o comunque ispirati alla realtà.

RAGAZZA SOLA

Jovine non ha mai fatto riferimento a questo romanzo che, apparso solo a puntate, tra il 1 ottobre 1936 e il 10 luglio 1937, su diritti della scuola, è poi rimasto sconosciuto al pubblico e alla critica.

Le prime analisi sono di Eugenio Ragni (op. cit.) e di Nicola Carducci (Invito alla lettura di Jovine, Mursia, Milano, 1977); più agguerriti risultano i rilievi di F. D’Episcopo, che propone un parallelo tra la protagonista e Giulio Sabò (cfr. Un uomo provvisorio: Francesco Jovine, op. cit.) o accosta il personaggio di Livia Dolegani (Ragazza sola) alle figure di Gemma (Il burattinaio metafisico) e di Isabella (Giorni che rinasceranno, commedia del 1946) perché gli appaiono tutte e tre tese a conquistare, in modo sofferto, la loro difficile identità femminile (cfr. introduzioni alle Commedie inedite, op. cit.).

UN UOMO PROVVISORIO

E’ dunque un periodo di ricerca quello cui appartiene la vera opera prima. Il romanzo Un uomo provvisorio, che contiene caratteristiche, tendenze polemiche e difetti analoghi alla commedia e risulta essere la sofferta testimonianza di una crisi stilistica e ideologica molto significativa per la storia dello scrittore. Jovine continua e a suo modo conclude la polemica contro un tipo di letteratura intellettualistica, sofistizzante ed ermetica, negli stessi anni in cui viene elaborando una poetica ispirata alla realtà, alla sincerità, alla spontaneità.

LE TERRE DEL SACRAMENTO

Nella narrativa di Jovine appaiono evidenti alcune tematiche che ritornano dalle prime giovanili prove fino all’ultima, la più alta e matura. Le terre del Sacramento; e tale fedeltà non è segno di povertà immaginativa, al contrario denota un impegno profondamente radicato nella vita interiore, sentimentale e intellettuale.

Attraverso le opere, lo scrittore chiarisce a sé, prima che agli altri, il rapporto tra l’identità del provinciale colto, in cerca di un ruolo nella società, e quella contadina, chiusa in un secolare immobilismo.